올해 부활주일은 4월 5일입니다. 사순절(四旬節)은 예수님의 부활 주일을 기준으로 주일은 뺀 40일 전을 말합니다. 초대교회 성도들이 부활절을 앞두고 예수 그리스도의 죽으심을 기억하고 기념하며 주님의 고난에 동참하는 의미로 금식을 한 것이 그 유래입니다. 그러다가 AD325년 당시 비두니아(Bithynia, 지금의 터어키 이스탄불 맞은편 지역)의 수도 니케아에서 동서교회가 연합으로 한자리에 모인 회의(니케아 회의)를 통해 40일간으로 정식 채택한 것을 시작으로 오늘 교회가 40일간을 사순절 기간으로 보내게 된 것입니다.

사순절을 뜻하는 영어 '렌트(Lent)'는 고대 앵글로색슨어 Lang에서 유래된 말로, 독일어의 Lenz와 함께 '봄' 이란 뜻을 갖습니다. 특히 40이란 수는, 예수님께서 40일 동안 광야에서 시험받으심, 예수님의 부활에서 승천까지의 40일, 40일간 시내산에서의 모세의 금식, 이스라엘의 40년간의 광야 생활 등과 같이 성경에 여러 번 고난과 갱신의 상징적 기간으로 등장합니다.

40일의 마지막 한 주간은 ‘고난주간’으로 예수님께서 십자가에서 돌아가시기 전 마지막 주간 행적을 기억하는 기간입니다. 예수님께서 우리 죄인들을 구속하시기 위해 당하신 수난 사건에 담긴 구속사적 의의를 살펴보며 자신의 신앙을 재각성하는 기간이지요. 우리교회는 사순절 행사를 특별히 따로 하진 않지만, 성도님 모두가 사순절 기간임을 기억하셨으면 합니다.

우리 신앙의 선배들은 이 기간 동안 몸과 마음을 정결하게 하고 금식과 기도는 물론, 절제와 구제 및 선행에 힘썼습니다.
소망교회 성도님들은 개인적으로, 예수와 십자가 관련 경건서적을 한권을 정해서 읽어보시면 어떨까요? 아니면 4복음서를 읽거나, 복음서 중 한권을 택배서 성경필사를 해보시는 방법도 있습니다. 또는 시간을 할애해서 개인기도 시간을 가져보시거나, 주위 사람들 중, 예수가 가장 필요하다고 생각되시는 분에게 복음을 전하는 방법도 있습니다.

무엇을 하시든 꼭 의미 있는 사순절 기간을 보내셨으면 합니다.

2015년 3월 1일
이정필 목사